Consejos Útiles para Familias de Personas con Trastorno Bipolar

Por United Behavioral Health. © 2002. Todos los derechos reservados. Última revisión: Enero de 2006.

El trastorno bipolar es una enfermedad crónica caracterizada por cambios extremos en el estado de ánimo que ocurren entre episodios de estados de ánimo constantes. Por lo general, se requiere tratamiento de por vida. Puede ser difícil sobrellevar la enfermedad y, por lo general, influye no sólo en la persona sino en su familia también. A continuación encontrará algunas cosas que puede hacer para ayudarse a sí mismo y a su miembro de familia.

Estrategias Útiles

Los nuevos medicamentos antidepresivos ayudan a corregir el desequilibrio químico relacionado con este trastorno. También se ha demostrado que ciertas formas de tratamientos enfocados en la psicoterapia, tales como la terapia cognitiva conductual, reducen este desequilibrio.

Los hábitos de estilo de vida también son esenciales para ayudar a controlar este trastorno, especialmente a nivel biológico, tales como dormir en forma adecuada, hacer ejercicio regularmente y exponerse diariamente a la luz exterior. Nuestros cerebros primitivos evolucionaron en este ambiente durante millones de años en la tierra y no es de extrañar que nuestro bienestar siga dependiendo de ellos.

• Aprenda todo lo que pueda acerca de la enfermedad: Lea libros, asista a charlas, ofrézcase a acompañar a su miembro de familia al médico o a su cita de terapia y haga preguntas sobre la enfermedad. Considere inscribirse en una sección de la Depressive and Manic-Depressive Association (Asociación sobre la Depresión y la Depresión Maníaca, DMDA, por sus siglas en inglés) o de la National Alliance for the Mentally Ill (Alianza Nacional para los Enfermos Mentales, NAMI, por sus siglas en inglés) que esté cerca suyo.
• Anime a su miembro de familia a seguir el tratamiento, ver al médico y evitar el alcohol y las drogas: Si su miembro de familia ha estado en tratamiento por un período de tiempo prolongado, pero usted observa poco o ningún cambio, o si tiene efectos secundarios problemáticos, anímelo a hablar inmediatamente con el médico o terapeuta. Ofrézcase a acompañarlo al consultorio del terapeuta o médico y comparta sus observaciones.
• Anime a su miembro de familia a tomar los medicamentos recetados de forma correcta y regular: La mayoría de las personas con esta enfermedad en algún momento experimentan el deseo de dejar los medicamentos, saltarse una dosis o tomar menos medicamento que el recetado. No tomar los medicamentos según lo indicado aumenta significativamente el riesgo de recaída. Apoye a su miembro de familia para que tome los medicamentos según lo recetado. Si le preocupan los efectos secundarios o considera dejar de tomarlos, sugiérale que primero hable con su terapeuta o médico.
• Aprenda a darle su opinión sobre sus comentarios de forma amorosa y preocupada: Es normal que las personas con esta enfermedad no tengan ninguna conciencia de los cambios en su conducta y que estén a la defensiva e incluso sean hostiles cuando reciben una opinión sobre su conducta. No lo considere como algo personal. Recuerde que sus comentarios pueden ser mejor recibidos si los hace en forma preocupada y amorosa.
• Controle sus expectativas: En especial cuando la persona se recupera de un episodio de cambio del estado de ánimo, ésta debe abordar la vida a su propio ritmo. No espere demasiado ni sea sobreprotector. Apoye a su miembro de familia para que intente hacer cosas solo de modo que pueda recuperar la confianza en sí mismo.
• Aprenda a reconocer las señales de advertencia de suicidio: Tome todas las amenazas de suicidio seriamente. Si su miembro de familia está resolviendo sus asuntos, habla de suicidio, discute métodos de suicidio o expresa sentimientos de desesperación, comuníquese inmediatamente con el terapeuta y médico, o apóyelo para que él lo haga. Si es necesario tomar medidas de emergencia, llame al 911 ó diríjase a la sala de emergencias del hospital. Busque ayuda de su familia y sus amigos. Infórmele a su miembro de familia que es importante para usted y asegúrele que existe ayuda disponible. La enfermedad bipolar es tratable.
• Aproveche los períodos estables para planificar los futuros episodios Cuando una persona experimenta episodios de estado de ánimo inestable, su capacidad para tomar decisiones y expresar opiniones sensatas está comprometida. Por lo tanto, en períodos de estabilidad, hable con su miembro de familia y desarrolle estrategias para disminuir el nivel de daño causado durante los episodios de estado de ánimo inestable. Algunas estrategias útiles durante un episodio maníaco pueden ser: suspender sus tarjetas de crédito, privilegios bancarios y guardar las llaves del automóvil.

No lo haga solo: Procure que otros miembros de la familia participen en el cuidado de la persona bipolar. Aproveche la ayuda disponible en su comunidad. Consulte los sitios de Internet adecuados o llame a su hospital local para encontrar grupos de apoyo en su área. Si considera que tiene problemas para sobrellevarlo o que hay asuntos familiares y personales que no se resuelven con facilidad, busque la ayuda de un profesional de la salud mental.

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